注塑成型是一种注射兼模塑的成型方法，又称注射成型，通用注塑方法是将聚合物组分的粒料或粉料放入注塑机的料筒内，经过加热、压缩、剪切、混合和输送作用，使物料进行均化和熔融(这一过程又称塑化)。然后再借助于柱塞或螺杆向熔化好的聚合物熔体施加压力，高温熔体便通过料筒前面的喷嘴和模具的浇道系统射入预先闭合好的低温模腔中，再经冷却定型就可开启模具，顶出制品，得到具有一定几何形状和精度的塑料制品。该方法适用于形状复杂塑料部件的批量生产，是重要的塑料加工方法之一。

塑料成型工业自1872年开始到现在已度过仿制、扩展和变革的时期。塑料成型是把塑料原材料加热到一定温度注入具有一定形状和尺寸的模具中，待其冷却后，获得塑件的过程。塑料成型工艺与模具是一门在生产实践中逐步发展起来，又直接为生产服务的应用型技术科学，是一种先进的加工方法。它的主要研究对象是塑料和塑件所采用的模具。
模具是铸造、锻压、冲压、塑料、玻璃、粉末冶金、陶瓷等行业的重要工艺装备，在现代工业生产中广泛地采用各种模具进行产品生产，模具的设计和制造水平在很大程度上反映和代表了一个国家机械工业的综合制造能力和水平。塑料模是模具的一种，是指用于成型塑料制件的模具，它是一种型腔模具的类型。
采用模具加工制造产品零件已涉及仪器仪表、家用电器、交通、通信和轻工业等各行业中，发达的工业国家，模具的工业产值已超过了传统的机床行业的产值。据日本1991年统计，其全国一万多家企业中，生产塑料模和冲压模的企业各占40%，模具工业已实现了高度的专业化、标准化、商品化；而韩国的模具工业专业厂中，有43%生产塑料模，44.8%生产冷冲模。随着工业塑料制件和日用塑料制件的品种和需求量的日益增加，并且产品的更新换代周期的日益缩短，塑料模在模具中的比例在逐步提高。
据中国产业信息网发布的《2016—2022年中国模具市场发展现状及未来趋势预测报告》中指出：2014年中国模具产量高达1363.96万套，比去年同期下降4.6%。2010—2011年中国模具产量呈小幅度增长，增长率为6.5%。2012年产量增长高达102.1%，2013年产量相较于前一年大幅下降32.4%。据统计，截至2011年，我国规模以上模具企业数量为1589家，资产总额达1394.82亿元，实现产品销售收入1639.88亿元，同比增长27.35%；利润总额107.10亿元，同比增长13.94%。2008—2009年，我国模具贸易情况受到全球金融危机影响，2008年进口减少，出口增加，且模具出口额小于进口额形成外贸逆差；2009年进出口额均出现下滑，出口下滑大于进口下滑，造成逆差上升；2010年起模具行业外贸实现顺差，2011年至2013年贸易顺差逐步扩大，且进出口总额均逐年上升，模具行业实现良好发展。2008—2013年模具产品进出口情况（单位：亿美元）如图所示。

2008—2013年模具产品进出口情况图
近年来全国范围内各类模具基地数量不断增加，使得模具制造配套服务的体系日趋完善。模具产业集聚生产基地的形成，使得模具行业本身及上下游产业配套协作更加便捷，促进模具生产成本降低、生产周期缩短，规模效应逐步体现。随着汽车、家电、电子通信行业的迅速发展，塑料模具具有良好的发展前景。据中国模具工业协会估算，1亿元的塑料模具投入，将带动100亿元的产品产出。据统计，我国塑料模具销售总额占整个模具市场销售总额的45%左右。2011年我国各类模具销售额占比情况见图所示。

图　2011年我国各类模具销售额占比情况图
在加工工业中，塑料成型是一种广泛应用的加工方法。生产过程易于实现机械化自动化，成型过程中设备操作简便，生产率高，成本较低，加工的塑料制件具有高度一致性，尤其适合在大批量的生产条件。塑料可加工成任意形状的塑料制件，且经塑料成型出来的制件，具有质量轻、强度好、耐腐蚀、绝缘性能好、色泽鲜艳、外观漂亮等优点。由于塑料成型在技术上和经济上的优良特点，高分子材料已进入所有工业领域以及人们的日常生活，并显示出其巨大的优越性和发展潜力。
当今世界把一个国家的高分子材料的消耗量和聚合物成型加工的工业水平，作为衡量一个国家工业发展水平的重要标志之一。可以说，离开聚合物成型加工工业，现代国民经济各部门和高科技领域不可能生存，更不可能发展。